Après avoir réalisé quelques courts métrages et un long métrage documentaire, Lubdhak Chatterjee signe cet ambitieux premier long métrage de fiction. Agrémenté d’une conception sonore qui oscille entre réalisme et impressionnisme, ce film suit Shiva, un artiste qui se rend dans une région minière de l’Inde afin d’enregistrer des sons pour une installation audio. La caméra d’une maîtrise envoûtante révèle une immense mine à ciel ouvert, dans laquelle des gens vivent et collectent du charbon au milieu des flammes et de la fumée, symptômes visibles d’un incendie souterrain actif depuis un siècle. Par un ancrage documentaire qui s’affirme dans le regard posé sur ce lieu en proie à l’épuisement des ressources, mais également dans la démarche d’enregistrement sonore de l’artiste ou encore par le personnage d’une journaliste déterminée, ce film esquisse la réalité sociale et politique de l’endroit. Or, au fil des rencontres, la perception de Shiva se transforme. Se remettant en question, il déplace son intérêt vers une communauté installée dans une forêt environnante. Et s’ouvre habilement une quête spirituelle et écologique. (HSB)

Whispers of Fire & Water